Η Ημέρα της Ερυθράς Χειρός γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 12 Φεβρουαρίου με σκοπό να θυμήσει και να ευαισθητοποιήσει τους πολίτες του κόσμου για τα παιδιά που στρατεύονται παρά τη θέλησή τους σε πολέμους και ένοπλες συγκρούσεις. Πρόκειται για τη χειρότερη μορφή παιδικής κακοποίησης.
Σουδάν, Τανζανία, Τσαντ, αυτές είναι μόνο λίγες από τις χώρες όπου τα παιδιά επιστρατεύονται και παίρνουν μέρος σε εμφυλίους πολέμους παρά τη θέλησή τους. Το τελευταίο διάστημα το Μαλί είναι η χώρα που βρίσκεται στο προσκήνιο εξαιτίας του πολέμου που μαίνεται. Η οργάνωση για τα ανθρώπινα δικαιώματα Human Rights Watch εικάζει πως εκατοντάδες παιδιά εξαναγκάζονται να παίρνουν μέρος στις εμφύλιες συρράξεις.
Σε πολλές περιπτώσεις τα παιδιά χρησιμοποιούνται συνειδητά ως ασπίδα. Ακόμα όμως και αν κάποια από τα παιδιά καταφέρουν να ξεφύγουν από τα χέρια των ισλαμιστών, όσα έζησαν ως ανήλικοι στρατιώτες θα τα σημαδεύουν σε ολόκληρη τη ζωή τους. Τα ψυχολογικά τραύματα δεν είναι δυστυχώς τα μόνα σημάδια που αφήνει πίσω της μια τέτοια στρατολόγηση των παιδιών.
Πολλές φορές για χρόνια ολόκληρα τα παιδιά χάνουν το σχολείο τους ή δεν καταφέρνουν να συνεχίσουν μεγαλώνοντας σε κάποιο πρόγραμμα επαγγελματικής εκπαίδευσης.
